金沢市中央卸売市場内を拠点にし、石川県金沢市の伝統野菜である「加賀野菜」を中心とした青果を取り扱う、丸友青果株式会社（以下、同社）さま。
毎朝早くから市場で行なわれる競りで買い付けた野菜の販売管理は、内田洋行ITソリューションズ（以下、ITS）が構築したシステムを使用していますが、伝票はすべて現場の買い付け担当者の手書きメモを見ながら、事務担当者が入力し直していました。
この作業には大変な手間がかかり、コスト面・正確性のどちらの視点からも同社の大きな問題になっていました。

実は最初からiPadを使おうと思っていたわけではありませんでした。もともとiPadに興味はありましたが、自分の業界とは無縁のものだと思っていましたし。

毎日の伝票入力業務が大変で、一日中入力して腱鞘炎になったこともありました。勤め出した当初は先輩事務員にならったやり方を続けてきたけど、無駄があるように感じていたんです。

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現在のiPad伝票入力画面
シンプルな画面内に必要な項目がすべてそろっており、慣れればかなり高速で入力することが可能

ちょうどiPadが流行り始めた頃で、ITSさんでも入力端末として活用した事例があり手ごたえを感じていたところだったそうで、私もそれを聞いてすぐに細かい画面の話まで詰めていったんです。
もともと当社の基幹システムの構築もITSさんで、業務のポイントをよく分かってくれていました。だからどんな機能があれば良いのか、どんなボタンが必要か、すぐに意思疎通をすることが出来たんです。

その時点で、よその業者にも同じ話を持って行こうという考えは一切ありませんでした。当社のシステムに合うものを作ることが絶対条件だったし、問題を共有したうえで一緒に解決方法を探してくれるITSさん以外にあり得ないと思っていました。

実際にiPadを操作することになる当社の営業担当は年配の人も多いので、パソコンのキーボードによる入力方法では抵抗があるのでは、と最初から思っていました。
iPadの直感的な操作なら、普段から銀行のATMなどでタッチパネルを使っているのだからわかりやすいだろうと考えていましたし、実際はiPadに少しあこがれがあった担当者もいたようで、操作説明の当日は興味津々という雰囲気も感じましたね。

操作説明を受けたのはたった一度だけだったんですが、やはり直感的で理解しやすかったので、思い切ってその年の12月というもっとも忙しくなる時期に利用を始めることにしました。
最初は大変でしたが、おかげで早い段階で操作に慣れることも出来て、繁忙期を新システムで乗り越え、結果的にとても短期間で業務改善が行えました。

今から思うと、もしパソコンを使ったシステムにしていたらここまで上手くいっていなかったかもしれません。持ち歩くことにも抵抗があったでしょうし、なにか面倒なものという印象がどうしても強くなっていたでしょう。
iPadはとにかく手軽で安価だし、入力業務以外のことにもそのまま使えますからね。インターネットを使ってトマトの産地を調べたりして活用しているようです。

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営業（洋菜当）の佐藤 和之様
「伝票入力以外にも、インターネットで野菜の品種を調べたり、産地の天気を確認して温度や気象の流れを見るなど、さまざまな業務にiPadを使っているよ」

今回のiPad導入がいろいろなところで取り上げられて、取材をうけるようになったり、遠方から話を聞きに来てくれる人が増えたんですが、自分たちでは「卸売業界において先進的なことをやった」という意識はなかったですよ。ただまわりの店舗の特に若い人がiPadを見て「いいなぁ」と声をかけてくれたりするので、少し変わったことをしたのかな、という気にはなっています。

導入がスムーズだったのは、当社の規模もちょうど良かった、ということがあるかもしれません。業務のどこに問題があり、それを改善することで楽になる、楽しくやっていける、という意識で一致団結できたんですよ。伝票入力の面倒さは社内の誰もが感じていて、それを共通の問題として認識して共有できていたんです。

導入以前、手書き伝票を私が基幹システムで入力し直すのに毎日２時間以上かかっていました。
これがiPadで担当営業が直接打ち込んだ伝票をまとめる作業のみになり、私が入力する時間はたった10分になったんです。これだけで事務の工数が大幅に短縮しました。
営業担当者はそれまで手書きしていた伝票をiPad入力するだけなので、手間は全く変わりません。午前中の仕入れが終わってから午後の業務まで非常にスムーズなので、時間的余裕も生まれました。
また、iPadを導入する直前まで来てもらっていた派遣事務員の契約が終了したのですが、それ以降も私ひとりでも充分対応できる作業量になっているので、それまでにかかっていた人件費￥3,600,000（年間）がそのまま削減できています。

今回のiPad導入にかかった費用を考えても、いまのところメリットしか思い浮かびませんね。

今回は内部の改善でしたから、今後は外への情報発信や売上の拡大へと考えていく中で、必要な部分にうまくピンポイントでITを当てはめて導入して利用価値を出していくことが重要だと思います。
今回も、業務をすべてiPadに置き換えようとはせず、売上伝票の発行という一部分に導入したことで分かりやすい効果が出たわけですから。なら次は、同じデータを使って出荷伝票や納品書、送り状に利用すればどうか、という考え方が出来るし、コスト面で有効なら導入していく、というふうに考えて行けば無理なく進めていけます。
なんでも出来るから入れておこうとか、最初から大きなものを導入しようという考え方ではうまくいかなかったときに大変ですからね。身軽な形で導入して、あとから足していけるところがITの本来の利点であるはず。

「青果卸の業界」「ITの業界」と壁を作らずに、難しく考えずなんでも話し合っていくことでお互いに得るものがあると思います。
日頃どんなことを思っているか、業務の事でもそれ以外の事でも普段から話していることが案外大事になってくるものです。「自分の業界には関係ない話だ」と頭から否定せずに、今より良くなるために何をすればいいかを考えて、「こうすればうまく行くかもしれない」ということが見つかれば、それはチャンスですから。
そうやってなにか思いついた時には、それを実現するために何が必要かをITSさんが一緒になって考えてくれますからね。

だからITSさんとは、これからも何気ないお話ができる関係を続けていきたいですね。その中でお互いに成長できるチャンスを見つけられれば良いと思うし、一緒に歩んでいけるような関係でありたいと思っています。